Auf der Jagd nach Sternenleichen: Neue Nasa-Mission nutzt Einsteins Relativitätstheorie

Summary

Die US-amerikanische Raumfahrtbehörde Nasa plant den Start des Nancy Grace Roman Space Telescope für Ende 2026. Das neue Observatorium, dessen Primärspiegel mit 2,4 Metern Durchmesser exakt so groß ist wie jener des Hubble-Teleskops, soll unter anderem dunkle Materie und Exoplaneten erforschen. Wie in einer im Fachmagazin Astronomy & Astrophysics veröffentlichten Studie zu lesen ist, eignet sich das Instrument aber auch für die Suche nach isolierten Neutronensternen. Ein Team um die Astronomin Zofia Kaczmarek von der Ruprecht-Karls-Universität im baden-württembergischen Heidelberg hat diese zusätzliche Einsatzmöglichkeit in umfangreichen Simulationen nachgewiesen. Messung der Raumzeitkrümmung Die Forscher:innen nutzen dabei den astrometrischen Mikrolinseneffekt, der auf einer Vorhersage von Albert Einstein basiert. Wenn ein massereiches Objekt vor einem entfernten Stern vorbeizieht, krümmt seine Schwerkraft das Sternenlicht und führt zu einer winzigen Positionsverschiebung des Hintergrundsterns. Das Roman-Teleskop kann diese Positionsänderung gemeinsam mit der Helligkeitszunahme mit extrem hoher Präzision erfassen. „Das wirklich Coole an der Nutzung des Mikrolinseneffekts ist, dass man direkte Massenmessungen erhält“, zitiert Earth.com den beteiligten Wissenschaftler Peter McGill vom kalifornischen Lawrence Livermore National Laboratory. Bisherige Methoden konnten die Massen dieser dichten Sternenreste nur bestimmen, wenn sie sich als Teil eines Doppelsternsystems um einen Begleiter bewegten. Die meisten Neutronensterne treiben jedoch dunkel und isoliert durch die Milchstraße, weshalb von mehreren Millionen vermuteten Objekten bislang weniger als 4.000 bestätigt sind. Empfohlene redaktionelle Inhalte Hier findest du externe Inhalte von TargetVideo GmbH, die unser redaktionelles Angebot auf t3n.de ergänzen. Mit dem Klick auf "Inhalte anzeigen" erklärst du dich einverstanden, dass wir dir jetzt und in Zukunft Inhalte von TargetVideo GmbH auf unseren Seiten anzeigen dü...