Aktuelles Lexikon: Was ist Gerrymandering?

Summary

Das Phänomen – und damit das Wort – des Gerrymandering ist fast so alt wie die Vereinigten Staaten, die am 4. Juli den 250. Jahrestag ihrer Gründung feiern. Zum ersten Mal gebraucht wurde die Vokabel in der Boston Gazette im Frühjahr 1812. Es ist ein fantasievolles sogenanntes Kofferwort. Darin verschmolzen ist der Name des damaligen Gouverneurs von Massachusetts, Elbridge Gerry, eines Unterzeichners der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung, und die Bezeichnung für den wegen seiner schillernden Verrenkungskünste faszinierenden Schwanzlurch Salamander. Gerry – als politischer Feuerkopf bekannt – nutzte damals seine Machtstellung als Gouverneur, um die Wahlkreise in seinem Bundesstaat zum Vorteil seiner Partei zu schneiden. Diese Wahlkreise folgten oft nicht natürlichen oder Verwaltungsgrenzen, sondern waren mitunter so zugeschnitten, dass ihre Umrisse auf Landkarten an die Form eines sich windenden Salamanders erinnerten. Damit begründete Gerry eine politische Tradition in den USA, die der jetzige Präsident zu seinen Gunsten auf die Spitze zu treiben versucht. Gerry selbst halfen seine Praktiken übrigens nicht. Er verlor die Wahl von 1812, wenn auch knapp.