Raul Hilberg: Chronist der Vernichtung der europäischen Juden

Summary

Im Sommer 1961 erschien in einem kleinen unbekannten Chicagoer Verlag ein Buch, das heute als Meilenstein, ja als Ausgangspunkt der weltweiten Holocaustforschung gilt. Der Titel des Bandes, auf dessen Cover der Verlag aus Marketinggründen ausgerechnet ein Hakenkreuz hatte prägen lassen, lautete: „The Destruction of the European Jews“.Er hatte nicht weniger zum Ziel, als die Gesamtgeschichte des nationalsozialistischen Verfolgungs- und Mordgeschehens gegen die europäischen Juden in den Jahren von 1933 bis 1945 analytisch zu erfassen, für dessen Bezeichnung sich erst viel später der heute uns völlig vertraute Begriff „Holocaust“ etablieren sollte.Was Hilberg erstmals systematisch nachwiesDer Verfasser des Bandes war der damals fünfunddreißigjährige Politikwissenschaftler Raul Hilberg, ein in der Öffentlichkeit unbekannter Professor der ebenfalls wenig bekannten University of Vermont, in der Stadt Burlington am äußersten Rand der USA unweit der Grenze zu Kanada gelegen. Obwohl Hilberg nicht der erste Autor war, der sich mit Holocaust beschäftigte, war sein Buch ein Novum.Dr. René Schlott ist Historiker und habilitierte sich im April 2026 mit einer Arbeit zu Leben, Werk und Wirkung von Raul Hilberg an der Technischen Universität Berlin.Angela AnknerAuf fast 800 dicht bedruckten Seiten mit unzähligen Fußnoten, Tabellen und Anhängen und unter Verweis auf Zehntausende gesichtete deutsche Akten wies er nach, dass nicht allein eine Führungsclique einzelner fanatischer Antisemiten und Nationalsozialisten den Völkermord an den europäischen Juden verübt hatte. Die gesamte deutsche Gesellschaft in all ihren Funktionsbereichen, vom evangelischen Pfarrhaus über Banken und Versicherungen bis zu Bahn und Post, von kommunalen Beamten in den Rathäusern über die Ministerialbeamten in Berlin bis hin zu Wehrmacht und Wirtschaft, hatte daran mitgewirkt.Nicht bloße Rädchen im GetriebeDie Schreibtischtäter aus der deutschen Bürokratie haben nach Hilberg zusammen mit den Direkttätern in Lage...