Als ein unsichtbarer Feind die ganze Welt lahmlegte

Summary

Ein Virus brachte 2020 das öffentliche Leben zum Erliegen und trieb die Gesellschaft in den Ausnahmezustand. Durch Corona entstand ein Stresstest für Politik, Wissenschaft und den inneren Zusammenhalt Deutschlands. Die neue Folge unserer Serie zu 80 Jahren WELT.Nichts fürchten Menschen mehr als einen Feind, der sich ihren Sinnen entzieht. Was man selbst sehen, hören, riechen, schmecken oder anfassen kann, das kann man bekämpfen, alles andere nicht. Im Krieg macht dies die Guerilla-Taktik so effektiv. Aber es nährt auch die Angst vor Krankheiten. Zwar können Menschen durch Mikroskope die Erreger vieler Leiden sehen, aber was genau da zu betrachten ist, erschließt sich nur wenigen Experten – und die sind selten einer Meinung. So wird verständlich, warum es dem neuartigen Corona-Virus ab dem Frühjahr 2020 gelang, die ganze Welt über viele Monate lahmzulegen, inklusive der westlichen Industriestaaten mit all ihrem Wissen um medizinische Methoden: Nichts an diesem Gegner war greifbar oder anschaulich. So geriet die Pandemie zu einem Beispiel, wie sich Menschen in Momenten höchster Unsicherheit verhalten. Im Falle Deutschlands und der anderen Industrieländer erschwerte die Situation, dass niemand damit gerechnet hatte, eine Pandemie dieses Ausmaßes zu erleben. Dieses Defizit formte die Maßnahmen der Regierung von Beginn an. Als Anfang Januar 2020 erste Meldungen über ein gefährliches Virus in der chinesischen Stadt Wuhan aufkamen, reagierten Experten und Medien verhalten. Der erste bestätigte Fall in Deutschland datierte auf Ende Januar. Ein Mann aus Bayern infizierte sich bei einer Mitarbeiterin aus China. Das Robert-Koch-Institut (RKI) beschrieb später 14 deutsche Fälle in diesem Cluster – typische Symptome waren Fieber, Schnupfen und Husten. Im Februar spitzte sich die Lage in Europa zuerst in der Lombardei zu, und hier vor allem in Mailand. Die zahlreichen schweren Covid-Verläufe, häufig mit tödlichem Ende, zogen ein Ausgehverbot nach sich. Die Lage in Deutschland bli...