Die DB-Chefin im Porträt: Ist die Bahn ein hoffnungsloser Fall, Frau Palla?

Summary

Neulich im Regionalexpress. Kurz vor Hanau meldet der Lokführer eine „schlechte Nachricht“. Im Stellwerk fehle Personal, der diensthabende Mitarbeiter müsse seine vorgeschriebene Pause machen, deswegen gehe es erst einmal nicht weiter. Aufgeregtes Gemurmel unter den Fahrgästen. Zehn Minuten verstreichen und auch 15. Im Wagen wächst die Unruhe. Irgendwann setzt sich der rot-weiße Zug doch noch in Bewegung und erreicht den Frankfurter Hauptbahnhof mit gut einer halben Stunde Verspätung.Eine besondere Szene? Eher der Normalzustand. Tag für Tag ärgern sich Millionen Menschen über die Deutsche Bahn, mal mehr, mal weniger. Es ist ein gigantisches Gefüge: Auf 33.400 Kilometern Streckennetz fahren in Deutschland täglich Zehntausende Züge, unterwegs sind Millionen Passagiere. Dieses hochkomplexe System ist außer Takt. Im Fernverkehr fiel die Pünktlichkeit 2025 zeitweise auf bis zu 51,5 Prozent – ein Tiefpunkt, der sich eingebrannt hat. Die bekannten Gründe: jahrzehntelang vernachlässigte Infrastruktur, Tausende Baustellen, dazu gesellen sich Personalmangel und ein bürokratischer Großkonzern. Und wer ist schuld an dieser Misere? In der öffentlichen Wahrnehmung natürlich die Frau, die im Berliner Bahntower residiert, die dort den Titel „Vorstandsvorsitzende“ trägt und die außerhalb dieser Gänge schlicht als „Bahnchefin“ firmiert. „Alles anders machen“Evelyn Palla ist eine Frau, die in der Öffentlichkeit viele Rollen zugleich spielt. Auf Fotos reicht ihre Mimik von freundlich bis streng, von Zuversicht bis Anspannung. Ihre Vorgänger, fünf Männer seit der Bahnreform 1994, waren bis auf einen mit dem Gesichtsausdruck sparsamer. Doch egal ob Palla lächelt oder ernst blickt: In den Augen des Publikums verantwortet sie jeden unpünktlichen Zug, jede kaputte Weiche, jede verlängerte Baustelle. Das war bei den anderen Bahnchefs nicht anders. Der Unterschied diesmal: Kaputt und unpünktlich scheint mehr zu sein als früher, viel mehr.Ihren Start im vergangenen Herbst begleitete noch ein k...