Kolumne „Uni live“: Backpacking als studentisches Privileg

Summary

Ich sitze mit meinem Bruder im Nachtzug nach Hanoi. Die Luft in der chinesischen Stadt unweit der vietnamesischen Grenze ist feucht und warm, meine Schuhe sind von den Pfützen am Bahnhof völlig durchnässt. Aber Abenteuerlust und die Vorfreude auf alles, was hinter den Bergen der Grenzregion auf uns wartet, überwiegen. Am Zugfenster ziehen erst Hochhäuser und dann kilometerweit Reisfelder vorbei, mein Rucksack steht am Fuße des Stockbettes. Drei Hosen, fünf Tops, zwei Paar Schuhe: Das muss für einen Monat Backpacking in Südchina und Vietnam reichen.Wie viele Studierende aus Deutschland nutze ich meine Semesterferien für eine Reise durch Südostasien. Lange Semesterferien, günstige Lebenshaltungskosten vor Ort und das Versprechen auf Abenteuer, kulturellen Austausch und Freiheitsgefühl machen Backpacking unter Studierenden beliebt. Diese Erwartungen an das Reisen sind nichts Neues, sondern Teil einer langen intellektuellen Tradition. Schon in Marco Polos Reiseberichten spiegelt sich die westliche Faszination für ostasiatische Kulturen wider. Auch in neueren Werken wie Elizabeth Gilberts Memoir „Eat, Pray, Love“ wird Reisen zur Selbstfindungserfahrung stilisiert. Fremde Kulturen dienen westlichen Travellern als Projektionsfläche und Sehnsuchtsort. Auch ich komme mit diesen romantischen Vorstellungen im Rucksack hier an.Kultureller Austausch mit den Locals?Ein paar Tage später peitschen mir Wind und Nieselregen ins Gesicht, ich klammere mich an den Gepäckträger des Motorrads, das mich durch die kurvige Bergstraße des Ha Giang Loops im Norden Vietnams fährt. Von Hanoi aus haben wir eine viertägige Tour mit privatem Motorradfahrer gebucht. Seit dem Ende der Corona-Pandemie erleben die Bergtouren in Ha Giang einen Boom, mittlerweile kommen nach Angaben der lokalen Nachrichtenagentur jährlich über drei Millionen Touristen in die Region. Auf Social Media gilt der Ha Giang Loop unter jungen westlichen Travellern als ultimative Abenteuer- und Partyerfahrung. Auf manchen Touren ...