Filmklassiker: „Gaslight“: Der Film, der „Gaslighting“ erfand

Summary

Wenn Filme besonders einprägsame Schlagfertigkeiten präsentieren, nehmen das direkte Publikum und bald auch die allgemeine Popkultur sie dankbar in den Alltagsgebrauch auf. Ganz selten kommt es aber vor, dass gleich das ganze Werk zur geläufigen Referenz wird. Bei „Gaslight“ aus dem Jahr 1944 ist das der Fall. Rund 15 Jahre nach der Entstehung dieser George-Cukor-Adaption des gleichnamigen Theaterstücks von Patrick Hamilton setzte sich das Wort im Gerundium – nämlich als „Gaslighting“ – in der Psychologie als Begriff für ein manipulatives Verhalten durch, das dem der Filmfigur Gregory Anton entspricht. Was hat es mit diesem Gaslicht auf sich? Gleich zu Beginn von „Gaslight“ oder „Das Haus der Lady Alquist“, wie der deutsche Titel lautet, geschieht ein Mord: Im viktorianischen London wird die Opernsängerin Alice Alquist in ihrer Stadtvilla umgebracht. Ihre Nichte Paula, eine Waise, bleibt schwer traumatisiert zurück. Man bringt das verängstigte Mädchen nach Italien, wo es Gesangsunterricht beim Maestro der verstorbenen Tante nimmt. Zehn Jahre später ist Paula erwachsen geworden, und der Pianist Gregory Anton umgarnt sie. Sie ist jung, sie ist verliebt und nimmt schon bald seinen Antrag an. Kurz nach der Hochzeit äußert der frischgebackene Gatte den Wunsch, Paulas ererbtes Haus in London zu beziehen. Seit dem Tod der Tante steht es leer, die Ankunft ruft dunkle Erinnerungen bei Paula wach. Sie findet einen Brief, den die Tote kurz vor ihrem Ableben erhielt. Ihr Mann entreißt ihr das Papier unter dem Vorwand, sie solle sich nicht mehr mit trüben Gedanken tragen. Externe Inhalte aktivieren Unter dem Mantel der Fürsorglichkeit lässt er alle alten Möbel und Gegenstände auf dem Dachboden einmotten und dekoriert das Haus neu. Er vergnügt sich mit Paula in der Großstadt, sie besuchen gemeinsam den Tower, er schenkt seiner Frau eine Brosche, ein Erbstück seiner Familie. Doch kurz darauf findet sie dieses Schmuckstück nicht wieder. Ihr Mann behauptet, immer wieder verlege sie ...