Literarisch kinderlos: Geschlechterpolitik in der Weltliteratur

Summary

In einer Welt des Überflusses ist eine Sache mittlerweile Mangelware: Kinder. Kein Wunder also, dass die grenzüberschreitenden beziehungsweise an Grenzen nicht glaubenden Silicon-Valley-Unternehmer einen regelrechten Nachwuchs-Fetisch prägen. Der Tesla-Chef Elon Musk ist nicht nur selbst vierzehnfacher Vater, auf seiner politischen Agenda rangiert Kinderlosigkeit neben Migration als größte Gefahr für die westliche Zivilisation: Noch bevor eine Rakete von ihm den Mars erreiche, drohe der Westen wortwörtlich auszusterben. Und Schuld daran, so heißt es heute von rechtspopulistischer Seite öfter, seien emanzipierte Frauen, die lieber ihre Freiheit auskosteten, als Kinder auf die Welt zu bringen. Für den „Untergang des Abendlandes“ stehen exemplarisch die von JD Vance beschworenen kinderlosen „cat ladies“.Dass die um sich greifende Kinderlosigkeit westlicher Gesellschaften weniger ein Produkt ausufernder weiblicher Emanzipation als Folge eines modernistischen Gesellschaftsbildes ist, legt indes ein Blick auf die Literaturgeschichte der letzten zweihundert Jahre nahe. Mit Kinderlosigkeit als gesellschaftlichem Ideal hatten paradoxerweise nicht zuerst junge Frauen kokettiert, die in der Abwägung des Für-und-Wider einer Schwangerschaft zu deren Ablehnung gekommen wären, sondern Vertreter jener männlichen Geisteselite der Weltliteratur, die in ihrem bildungsromantypischen Entfaltungsdrang und der daraus resultierenden Abneigung gegenüber postnataler Bindung inhaltlich auf Kinder gern verzichten konnten. Kurzum: Kinderlosigkeit ist auf den zweiten Blick keine weibliche Verfallserscheinung, sondern Erfindung einer von Männern geschriebenen modernen Literatur.Unfähige Geistesgrößen pflanzen sich nicht fortWer seinen bildungsbürgerlichen Kanon im Kopf hat, wird da schnell auf Beispiele stoßen. In dem mittlerweile mehr als hundert Jahre alten Roman „Der Zauberberg“ hatte Thomas Mann nicht nur ein Sanatorium der Kranken, Reichen und Schönen skizziert, sondern auch eines der Kinder...