Klimawandel: Der Golfstrom braucht den kühlen Norden - und wir ihn

Summary

Klimawandel: Der Golfstrom braucht den kühlen Norden - und wir ihn Das nordatlantische Tiefenwasser war während der letzten Eiszeit ähnlich kalt und ausgedehnt wie heute. Das dürfte sich bei stärkerer Klimaerwärmung ändern – und hätte wohl starke Auswirkungen auf den Golfstrom. Mit dem Forschungsschiff Neil Armstrong ging es zum Sedimentsammeln. Bild: Alice Carter-Champion, UCL Inhalt Klimawandel: Der Golfstrom braucht den kühlen Norden - und wir ihn Umwälzströmung auch bei extremer Kälte Dieser Golem-Plus-Text ist 24 Stunden lang frei verfügbar. Die großen Wasserströmungen in den Ozeanen umfassen die gesamte Erde. Sie sind verantwortlich für den Temperaturausgleich zwischen verschiedenen Weltregionen und transportieren riesige Mengen an Salz und Sauerstoff rund um den Globus. Die hierzulande bekannteste Teilströmung der weltweiten Zirkulation ist der Golfstrom, der warmes Oberflächenwasser aus der Karibik in den Nordatlantik befördert. Das sorgt auch in unseren Breitengraden – von Nordafrika bis nach Skandinavien – für ein wärmeres und stabileres Klima. Wenn dieses Wasser auf dem Weg nach Norden abkühlt, sinkt es dann ungefähr bei Grönland in die Tiefe. Denn kaltes Wasser hat eine höhere Dichte als warmes, außerdem sorgt die Bildung von Meereis dafür, dass der Salzgehalt des ungefrorenen Wassers steigt, was die Dichte weiter erhöht. Das abgesunkene, salzreiche und kalte Wasser strömt als sogenanntes nordatlantisches Tiefenwasser in bis zu mehreren Kilometern Tiefe wieder südwärts. Das Gesamtsystem heißt "atlantische Umwälzströmung" – kurz: AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation). Es ist Teil der globalen Wasserzirkulation und hält insbesondere den Golfstrom aufrecht. Nun ist schon seit vielen Jahren zu beobachten, dass diese Strömung abnimmt, weil die Klimaerwärmung die Bildung von kaltem Tiefenwasser erschwert. Deshalb wird schon länger spekuliert, dass ein fortschreitender Klimawandel den Golfstrom stark abschwächen oder sogar zum Erliegen bringen könn...