Die „Queen Mary“ und die Jagd auf das Blaue Band

Summary

Über Pfingsten 1936 absolvierte das größte und stolzeste Schiff der Welt seine Jungfernfahrt. Die britische Reederei Cunard hatte die „Queen Mary“ bauen lassen, um das Selbstbewusstsein des Empire zu symbolisieren. Aber nicht alles klappte wie geplant.Die Erwartungen waren hoch. Wie selbstverständlich gingen die meisten Beobachter davon aus, dass der neue Dampfer den Rekord für die schnellste Atlantiküberquerung zurück nach Großbritannien holen würde. Also die als natürlich erachtete Dominanz des Vereinigten Königreichs in der Seefahrt demonstrieren. Immerhin versprach der Refrain der inoffiziellen Nationalhymne genau das: „Rule, Britannia! Britannia rules the waves!“Am 27. Mai 1936 machte der Atlantik-Liner „Queen Mary“ in Southampton die Leinen los für die Jungfernfahrt über den Nordatlantik nach New York. Das riesige Schiff, am 1. Dezember 1930 auf Kiel gelegt als „Rumpf 534“ bei der Werft John Brown & Company in Clydebank, Schottland, war nach knapp vier Jahren Bauzeit am 26. September 1934 vom Stapel gelaufen und getauft worden.Bis zu jenem Mittwoch war der Name ein streng gehütetes Geheimnis gewesen. Nach einer oft dementierten, insgeheim manchmal aber auch bestätigten Anekdote hatte die Reederei, die Cunard Line, ursprünglich geplant, dem Schiff der Firmentradition folgend einen Namen auf „ia“ zu geben. Andere Cunard-Dampfer hatten zum Beispiel „Britannia“ und „Carpathia“ geheißen, außerdem „Mauretania“, „Lusitania“ und „Aquitania“. Auch der als Reparationsleistung von Deutschland übergebene Liner „Imperator“ bekam mit „Berengaria“ einen entsprechenden Namen.Für Rumpf 534 war entsprechend der Name „Victoria“ vorgesehen, nach der prägenden Königin Großbritanniens im 19. Jahrhundert. Queen Victoria hatte von 1837 bis 1901 regiert. Doch der Anstand verlangte es, dass die Geschäftsführung von Cunard das Einverständnis des amtierenden Monarchen einholte, ob man den Namen seiner Großmutter verwenden dürfe. Also fragte man George V. bei einer Audienz, ob der Dampfer...