Tom Feiling über Japan: Wie es sich anfühlt, in einem aussterbenden Land zu leben

Summary

1964, als Tokio die Olympischen Sommerspiele ausrichtete, zeigte Japan uns zum ersten Mal unsere Zukunft. Es war die Zukunft von Schnellzügen und Satellitenfernsehen, die Zukunft des technischen und wirtschaftlichen Bedeutungsgewinns Asiens. Heute, so argumentiert der britische Journalist Tom Feiling in seinem Buch „Alone in Japan“, zeigt uns das Land erneut das, was auf uns zukommt. Nur sieht das dieses Mal deutlich weniger rosig aus, denn es ist die Zukunft wirtschaftlicher Stagnation, gesellschaftlicher Überalterung und menschlicher Isolation.Dabei sieht man es Japan auf den ersten Blick gar nicht an. Die Straßen seiner Vorzeigegroßstädte sind so voll wie eh und je, wenn nicht, dank der postpandemischen Tourismusexplosion, noch voller. Und was in diesen Straßen mit grellen Videoreklamen und piepsigen Lautsprecherstimmchen bedient wird, ist der angenommene Jugendgeschmack. „Cool Japan“ heißt das Schlagwort, unter dem Pop-, also vor allem Jugendkultur staatlich gefördert wird. Kein Wort davon, dass dem Land die dazugehörige Jugend ausgeht, und zwar rapide.Die Vereinsamung eines Landes, das die Individualität entdeckt hatDas ahnt auch Feiling nicht, als er in seinen Fünfzigern in das Land zurückkehrt, das ihm in seinen Zwanzigern so viel gegeben hat, in denen er sich dort als Sprachlehrer verdingte. Einst quicklebendige Nachbarschaften findet er verwaist oder gentrifiziert, die Party scheint vielerorts vorbei. Bereits im umfangreichen Vorwort präsentiert er neben einem anekdotischen Abriss seiner eigenen Japan-Biographie genügend Fakten und Zahlen, um das Bild vom kunterbunten Manga-Land gehörig ins Wanken zu bringen. 1950 waren nur acht Prozent der japanischen Bevölkerung über 65, 2021 waren es 28 Prozent. Im Jahr 2024 fiel die Geburtenzahl auf ein dramatisches Rekordtief von unter 700.000. Bis 2070 wird die Gesamtbevölkerung des Landes zu 38 Prozent aus Rentnern und Rentnerinnen bestehen.Tom Feiling: „Alone in Japan“Allen LaneDiese Zahlen, zu denen sich im Hauptte...