Sternschnuppen: Wann die Perseiden den Himmel erleuchten

Summary

Das Timing könnte nicht perfekter sein: Ein Neumond am 12. August sorgt für einen dunklen Himmel, der die Sternschnuppen genau zu ihrem Maximum in der Nacht auf den 13. August besonders sichtbar macht. Dann sind bis zu 100 Sternschnuppen in der Stunde zu sehen. Als Astronomiefan sollte man diese seltene Gelegenheit also nicht verpassen.Das Himmelsspektakel des JahresSie gelten wohl als einer der beliebtesten Meteorschauer. Jedes Jahr im Sommer erleuchten die Perseiden den Nachthimmel und machen die lauen Nächte zu einem außerordentlichen Erlebnis.Das Maximum der Perseiden Mitte August fällt mit dem Fest des heiligen Laurentius zusammen, einem christlichen Märtyrer, der bei lebendigem Leib verbrannt worden sein soll. Volkstümlich werden sie deshalb auch „Tränen des Laurentius“ genannt.Der Sohn des Zeus, der die Medusa köpfteWenn Sie beim Sternschnuppenschauen mit Hintergrundwissen zum alten Griechenland glänzen wollen: Ihren Namen verdanken die Perseiden dem Sternbild Perseus, aus dessen Richtung sie zu kommen scheinen. Perseus ist einer der berühmtesten Heroen der griechischen Mythologie und Namensgeber der Sternenkonstellation am Nordhimmel. Er befreite die an Felsen gekettete Andromeda und enthauptete die Medusa, deren Blick Menschen versteinern ließ.Mit Sternschnuppen hat die Geschichte des Perseus wenig zu tun. Es ist reiner Zufall, dass sich in seinem Sternenbild ihr mutmaßlicher Ursprung, der Radiant, befindet.Die Erde fliegt durch eine StaubwolkeUm die Träumereien rund um Sternschnuppen zu entromantisieren: Perseiden sind letztlich, wie andere Sternschnuppen auch, auf Staubkörner zurückzuführen. Sie entstehen, wenn die Erde auf ihrer Umlaufbahn um die Sonne die Staubspur des Kometen 109P/Swift-Tuttle kreuzt. Oft nicht größer als Sandkörner, dringen die Partikel mit rund 200.000 Kilometern pro Stunde in die Erdatmosphäre ein und erzeugen dabei extreme Reibung und Wärme. Die Leuchterscheinungen, die wir als Sternschnuppen kennen und fachsprachlich Meteore genan...