Geoengineering: Sonnenschein auf Bestellung

Summary

Es klingt nach einer verrückten Idee, entsprungen aus einem Science-Fiction-Roman, was sich das amerikanische Start-up Reflect Orbital mit Sitz im kalifornischen Hawthorne auf die Agenda gesetzt hat: Großflächige Spiegel in der Erdumlaufbahn sollen Sonnenlicht reflektieren und auf bestimmte Regionen lenken, die nicht direkt von der Sonne beschienen werden. Dort könnte es vielseitig von Nutzen sein, etwa zur Erzeugung von Solarstrom bei Nacht.Das Projekt ist vor allem bei Astronomen umstritten, da es ihrer Ansicht nach zu mehr Lichtverschmutzung führe und die Weltraumbeobachtung beeinträchtige. Dennoch hat es jetzt von der amerikanischen Genehmigungsbehörde FCC (Federal Communications Commission) grünes Licht bekommen – zumindest wurde für den Start und den Funkbetrieb des ersten Demonstrationssatelliten Earendil-1 die Genehmigung erteilt. Der Name ist übrigens einer Figur des englischen Schriftstellers Tolkien entliehen.Earendil-1 soll noch in diesem Jahr in die niedere Umlaufbahn starten und in einer Höhe von 625 Kilometern einen 18 mal 18 Meter großen Dünnschichtreflektor ausbreiten. Dieser soll minutenlang das Licht der Sonne kontrolliert zur Erde werfen und eine Fläche mit einem Durchmesser von fünf Kilometern ausleuchten und so die Machbarkeit demonstrieren. Verlaufen die Demonstrationsexperimente erfolgreich, will Reflect Orbital in den kommenden Jahren weitere Satelliten mit Reflektoren auf den Weg bringen.Die Nacht wird zum TagBis zum Jahr 2035 sollen dann insgesamt 50.000 Satelliten mit ihren Weltraumspiegeln um die Erde kreisen und in bestimmten Gebieten auf der Erde die Nacht zum Tag verwandeln. Die Reflektoren könnten getrennt oder zusammengeschaltet im Verbund arbeiten – entsprechend den gestellten Anforderungen der Kunden.Das künstliche Tageslicht ermögliche es, die Abhängigkeit von fossilen Energieträgern zu verringern und die landwirtschaftliche Produktion zu erhöhen, etwa dort, wo selten die Sonne scheint. Und auch die Katastrophenhilfe könne von de...