Warum die Nasa ein Teleskop ins All schickt, das Sternenlicht ausblendet

Summary

Sobald das Nancy-Grace-Roman-Weltraumteleskop der Nasa Ende August gestartet wird, übt es sich im Verschwindibus-Trick: Das 10,5 Tonnen schwere Observatorium wird den ersten „aktiven“ Koronagrafen im Weltraum mitführen. Das ist ein Instrument, das bei der Aufnahme den Großteil des Lichts eines Sterns effektiv ausblenden kann. Dadurch können Astronom:innen erstmals Bilder von Planeten aufnehmen, die andere Sterne umkreisen und damit denen in unserem Sonnensystem ähneln. Dies könnte den Weg für eine zukünftige Mission ebnen, die die ersten Fotos von erdähnlichen Welten liefert. „Ich hoffe, dass das Projekt als entscheidender Meilenstein für die Suche nach einer Erde 2.0 in Erinnerung bleibt“, sagt Brandon Creager, leitender technischer Ingenieur für das Instrument am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der Nasa. Benannt nach Nancy Grace Roman, der ersten Chefin der Astronomieabteilung der Nasa, verfügt das neue Weltraumteleskop über eine Wide-Field-Kamera mit rund 300 Megapixel. Sie soll Bilder aufnehmen, die etwa 100 Mal größer sind als Langzeitbelichtungsaufnahmen des Vorgängers Hubble bei ähnlichen Auflösungen. Exoplaneten mit Nancy-Grace-Roman-Weltraumteleskop entdecken Diese Fähigkeit wird Astronom:innen dabei helfen, die Natur von dunkler Materie und dunkler Energie zu entschlüsseln, hoffen die Forschenden. Rund 100.000 neue Exoplaneten sollen entdeckt werden, also Planeten außerhalb unseres Sonnensystems. Deren Existenz lässt sich aus der Art und Weise ableiten, wie sie das Licht weiter entfernter Sterne verzerren. Javier Viaña, Wissenschaftler an der Harvard-Universität, dessen zwei Projekte für das hart umkämpfte erste Beobachtungsjahr des Teleskops ausgewählt wurden, vergleicht diesen Sprung mit dem „Befragen einer Handvoll Menschen“ hin zur „Durchführung einer weltweiten Volkszählung“. Top-Artikel Eine weitere Kamera wird den Koronagrafen direkt nutzen, der das Licht eines Sterns ausblendet, während jeweils ein Sternsystem beobachtet wird. Das Instrument soll F...