Italien einmal mehr am Abgrund

Summary

Vier Weltmeistertitel hat Italien schon. Nun droht die stolze Fußball-Nation, die dritte WM in Folge zu verpassen. Die Stimmung vor den Play-offs ist angespannt. Der Verbandspräsident spricht über Reformen.Vor den mit Spannung und Angst erwarteten Play-offs gibt sich Gennaro Gattuso betont entspannt und selbstbewusst. „Jeder weiß, was für uns auf dem Spiel steht und wie wichtig dieses Spiel für uns ist. Wir tun, was wir tun müssen, mit großer Gelassenheit“, sagte der italienische Nationaltrainer und Weltmeister von 2006 vor dem Halbfinal-Showdown gegen Nordirland am Donnerstag.Italien droht zum dritten Mal nacheinander die WM-Endrunde zu verpassen. 48 Mannschaften beim Mega-Event in den USA, Kanada und Mexiko und die Squadra Azzurra ist nicht dabei? Für die stolze Fußball-Nation wäre das eine sportliche Katastrophe.Gattuso weiß das natürlich. Und vielleicht redet der 48-Jährige genau deshalb sein Team stark. „Diese Spieler sind keine Anfänger. Sie haben viel gewonnen, sowohl im Verein als auch in der Nationalmannschaft“, sagte er im Trainingslager in Florenz. „Ich glaube fest an diese Mannschaft. Wir haben eine große Chance, und wir wollen keine Ausreden.“Schlechte Erfahrungen mit Play-offsDie wollen die italienischen Fans auch nicht. Unter vielen Anhängern ist die Stimmung skeptisch und angespannt. Schon in der Gruppenphase sahen sich die Nationalspieler mehrmals heftigen Unmutsbekundungen ausgesetzt.Beim späten 2:0-Sieg in der Republik Moldau sprach Gattuso in diesem Zusammenhang noch von einer Schande, nach der demütigenden 1:4-Niederlage zum Abschluss gegen Gruppensieger Norwegen bat er um Verzeihung. Der frühere Mittelfeld-Anführer verantwortet seit dem vergangenen Sommer eine Auswahl, die schon länger im Tief steckt.Lesen Sie auchWeltplus ArtikelOrthopäde„Im Sport dreht sich alles um Zyklen, aber dieser im Fußball dauert schon viel zu lange“, sagte Italiens Sportminister Andrea Abodi jüngst. Eine ganze Generation italienischer Kinder hat keine Erinnerungen an ...