Luftbelastung: Zunehmend Wüstenstaub über Europa

Summary

Über Europa gibt es eine Luftverschmutzung, gegen die kein Filter und kein Grenzwert der Welt etwas ausrichten können: Feinstaub aus der Wüste. Er legt sich regelmäßig auch hierzulande wie ein gelber Schleier über den Himmel und hinterlässt eine dünne Schicht auf Autos und Fensterscheiben. Die Belastung mit Wüstenstaub nimmt zu, wie ein internationales Forschungsteam unter Leitung von Kaspar Dällenbach vom Schweizer Paul-Scherrer-Institut herausgefunden hat. Mit Messungen und Modellen haben die Forscher die Feinstaubbelastung in den Jahren 2012 bis 2021 bestimmt. So konnten sie die Entwicklung ablesen. Ihre Ergebnisse sind nun im Wissenschaftsmagazin „Nature“ erschienen.Die Konzentrationen der Rußpartikel aus Verbrennerautos, Kraftwerken, Ölheizungen und sonstigen Feuerungsanlagen sinken seit Jahren, denn die Vorschriften sind strenger und Filtertechniken besser geworden. Die Luftqualität steigt daher. Doch diese Fortschritte drohen nun durch den Wüstenstaub überdeckt zu werden. Durch zunehmende Trockenheit dehnt sich die Sahara aus. Zudem haben sich die Luftströme so verändert, dass vermehrt starke Winde aus Nordafrika den Staub nach Europa tragen. Ob der menschengemachte Klimawandel die Ursache dafür ist, können die Forscher nicht mit Sicherheit sagen. Die Zunahme des Staubs wird dadurch aber zumindest begünstigt, schätzt Dällenbach.Partikel dringen in die Lunge ein und verursachen EntzündungenWüstenstaub besteht nach den Schätzungen der Wissenschaftler nicht nur aus Partikeln mit zehn Mikrometer Durchmesser (PM₁₀), sondern auch zu mehr als einem Viertel aus Partikeln, die kleiner sind als 2,5 Mikrometer. Solche Stäube einzuatmen, ist ein Risiko für die Gesundheit. Diese kleinen Partikel dringen tief in die Lunge ein und verursachen Entzündungen. Sie sind mit Erkrankungen der Atemwege verbunden, mit Krankheiten des Herz-Kreislaufsystems wie Bluthochdruck und Arteriosklerose, mit Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes und mit Demenz. An Tagen mit Saharastaub in der ...