Das Beste lesen mit FAZ+: Wie man sein Demenzrisiko senken und Empathie trainieren kann

Summary

Liebe Leserin, lieber Leser, was wir essen, beeinflusst nicht nur unseren Körper, sondern auch unser Gehirn – und zwar weit stärker als lange angenommen. Gunter Eckert, Professor für Ernährung in Prävention und Therapie an der Universität Gießen, empfiehlt im Gespräch mit der F.A.Z. die sogenannte MIND-Diät. Wofür das Kürzel über das „M“ (für mediterran) hinaus steht, muss man sich nicht merken, nur den Inhalt: viel Blattgemüse, Beeren, Nüsse, Hülsenfrüchte, Vollkornprodukte, Olivenöl und ein- bis zweimal wöchentlich fetter Seefisch wie Lachs, Makrele oder Hering. Meiden sollte man dagegen frittierte Speisen, viel Zucker und Lebensmittel mit gesättigten Fetten. Ein bisschen Butter aufs Vollkornbrot? Vollkommen in Ordnung, sagt Eckert – es komme auf die Menge an.Die Wirkmechanismen: Omega-3-Fettsäuren aus fettem Fisch sind Hauptbestandteile der Nervenzellmembranen und wirken entzündungshemmend. Polyphenole aus Beeren und Olivenöl werden von Darmbakterien in winzige Moleküle zerlegt, die bis ins Gehirn gelangen und dort Gene an- oder abschalten. Nüsse liefern Aminosäuren, aus denen Neurotransmitter entstehen – Walnüsse etwa sind reich an Omega-3-Fettsäuren, Cashewkerne an Selen, Mandeln an Magnesium. Wer sich langfristig so ernährt, senke, so liest man dort, sein Demenzrisiko um bis zu 40 Prozent. Dazu sollten Bewegung, ausreichend Schlaf und soziale Kontakte kommen. Als größte Risikofaktoren nennt Eckert Alkohol und Zucker: Letzterer kann über vaskuläre Schäden zu Demenz beitragen, Alkohol lässt bei jedem Vollrausch Millionen Nervenzellen absterben.Empathie ist nicht für alle gleichApropos soziale Kontakte: Empathie ist ihr Fundament – und sie ist trainierbarer, als man lange dachte. Die Sozialneurowissenschaftlerin Tania Singer unterscheidet zwischen emotionaler Empathie, dem unmittelbaren Mitfühlen, das schon unter Säuglingen beobachtbar und zu einem erheblichen Teil erblich sei, und kognitiver Empathie, dem rationalen Verstehen fremder Gefühle, das sich stärker du...