Palliativmedizin: Was der Linderung dient und was den Tod zum Ziel hat

Summary

Wenn Patientinnen und Patienten sagen, sie wollen nicht mehr leben, erschrecken viele Angehörige, manchmal auch Ärztinnen und Ärzte sowie Pflegende. Der erste Impuls ist oft zu widersprechen, abzulenken, zu trösten. Dabei ist das Wichtigste zunächst: zuzuhören.Zuhören und eine von Respekt, Offenheit und dem Aushalten von Ambivalenzen geprägte Kommunikation. Sterbewünsche bei schwer kranken Menschen sind häufiger als gemeinhin angenommen. Dies spüren wir auch in unserer Sprechstunde, in der wir uns Palliativpatientinnen und Palliativpatienten mit Todeswünschen zuwenden.Untersuchungen zeigen, dass acht bis zwanzig Prozent der Palliativpatientinnen und -patienten solche Wünsche äußern; ernsthaft und anhaltend sind sie bei etwa zwölf Prozent. Das klingt viel – und es ist viel. Aber es bedeutet auch: Die überwiegende Mehrheit der Menschen, die sterben müssen, will nicht noch früher sterben. Und selbst wer sagt, er wolle nicht mehr leben, meint das selten so absolut, wie es klingt.Ambivalenz, nicht EntschlossenheitSterbewünsche sind in aller Regel ein Ausdruck von Ambivalenz. Sie bestehen neben Lebenswünschen, nicht an deren Stelle. Jemand kann morgens sagen, er wolle sterben, und am Nachmittag, wenn die Atemnot gelindert ist oder eine Enkelin zu Besuch kommt, strahlen und sagen, dass er gerne noch mehr Zeit mit ihr verbringen möchte.Professor Dr. Martin Neukirchen leitet ein Palliativzentrum an einer deutschen Uniklinik. Er ist Vorstandsmitglied der Deutschen Gesellschaft für Palliativmedizin.privatDiese sogenannte „Double Awareness“ ist keine Schwäche und kein Zeichen mangelnder Ernsthaftigkeit. Sie ist menschlich. Sie ist Teil der Krankheitsverarbeitung, vielleicht sogar Teil der menschlichen Existenz überhaupt. Sie kommt vor allem dort vor, wo Menschen an ihre Grenzen gelangen.Wir Gesunden tun uns schwer damit, das zu verstehen. Das ist verständlich. Wir können uns nicht vorstellen, wie es sich anfühlt, schwer krank zu sein, nicht mehr atmen zu können, auf Hilfe angew...