Portnoys Beschwerden: Die Frauenrolle rettet die Mannesehre

Summary

Alexander Portnoy, der Titelheld von Philip Roths Roman „Portnoy’s Complaint“, liegt auf der Couch und erzählt dem Psychoanalytiker Dr. Spielvogel sein Leben. Das Wort „complaint“ hat einen juristischen und einen medizinischen Sinn, bedeutet sowohl Klageschrift als auch Leiden. Die deutsche Übersetzung „Portnoys Beschwerden“ bewahrt den Doppelsinn, auch wenn sie den Singular opfern muss.Zwar bringt der Absolvent der Juristischen Fakultät der Columbia-Universität so viele Monita vor, dass selbst ein Fields-Medaillenträger mit dem Nachzählen überfordert wäre; ein Kummerkasten auf einem Firmenflur, der so vollgestopft würde wie der Gedächtnisapparat des Analytikers, der das ganze Buch über schweigt wie ein Buch, würde den Betrieb lahmlegen und die Statik des Firmengebäudes gefährden.Sein Vorsatz: nichts zu sublimierenAber die Anzeigen Portnoys, der im Beruf selbst für die Bearbeitung von Eingaben zuständig ist, als Dezernent für „Human Opportunity“, das heißt etwa: Lebensqualität und Chancengleichheit, in der New Yorker Stadtverwaltung des liberalen Bürgermeisters John Lindsay, summieren sich zu einer einzigen Suada. Ihr Adressat ist das Über-Ich, dem der Held die Unterwerfung verweigert, seit es sich in frühester Kindheit über ihn beugte, in Gestalt seiner Eltern oder streng genommen seiner Mutter.Umschlag der amerikanischen ErstausgabeWikimedia CommonsSein unerschütterlicher Vorsatz ist, nichts zu sublimieren. Damit steht und fällt seine Mannesehre. Er kann sich wahrscheinlich selbst nicht erklären, wie er an seine akademischen Trophäen gekommen ist, wenn er Tag und Nacht an seiner Männlichkeit arbeitet, sie mit der Hand bearbeitet, an öffentlichen Orten mit einer von ihm selbst entwickelten Drei-Finger-Technik. Die Welt stellt sich ihm als Masse von Anreizen zur Befriedigung dar, und indem er sich der Triebsteuerung überlässt, erwächst ihm aus der Zielstrebigkeit, der geradezu streberhaften Beflissenheit, ein überschießendes Phantasieleben. Er spielt imaginäre Rolle...