Wilmington 1898: Als Rassisten sich an die Macht putschten

Summary

Kurz vor ihrem Tod Mitte der Sechzigerjahre zog Athalia Howe Whitfield ihre Urenkelin Cynthia Brown an sich. „Wenn es noch einmal passiert, dann renn“, flüsterte sie. Erst Jahre später erfuhr Brown, dass die Sterbende den Umsturz von Wilmington in North Carolina überlebt hatte, ein Ereignis, über das in schwarzen Familien gesprochen wurde, während viele Weiße schwiegen.Massaker wie Tulsa, Rosewood oder Elaine sind heute vielen Amerikanern bekannt. Wilmington dagegen war lange nahezu vergessen, obwohl dort am 10. November 1898 zahlreiche schwarze Bürger ermordet wurden; Schätzungen gehen von sechzig bis zu weit über hundert Toten aus. Bewaffnete weiße Männer stürzten auch die demokratisch gewählte Stadtregierung. Ihre „White Declaration of Independence“ unterschrieben Honoratioren, Geschäftsleute und Akademiker. Heute gilt der von langer Hand geplante Umsturz, der jahrzehntelang als spontanes „race riot“ bezeichnet wurde, als einziger erfolgreicher Putsch gegen eine gewählte Regierung in den USA.Umkämpfte Geschichte„They Stole a City“ nennt die Journalistin Lauren Collins ihr neues Buch über das Massaker und seine Langzeitfolgen. Collins, die für den „New Yorker“ arbeitet, ist in Wilmington aufgewachsen. Ihr Buch erregt auch deswegen Aufsehen, weil die Amerikaner im Jahr des zweihundertfünfzigsten Jubiläums der Unabhängigkeit darüber streiten, wie ihre Geschichte erzählt werden soll. Zugleich ist das Ziel einer „multiracial democracy“, einer Demokratie mit Teilhabe aller ethnischen Gruppen, so gefährdet wie selten. Collins’ Buch handelt deshalb nicht nur von einem Verbrechen des vorletzten Jahrhunderts, es erzählt von einem frühen Versuch einer solchen Demokratie.In Wilmington dauerte die Reconstruction-Ära an, als das Projekt anderswo längst gewaltsam beendet worden war. Mit der Abschaffung der Sklaverei und den folgenden Verfassungsänderungen hatten schwarze Männer nach dem Bürgerkrieg erstmals gleiche Rechte erworben. An vielen Orten im Süden und in zwei Bundessta...